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En mayo de 2017, el ransomware WannaCry afectó a más de 230,000 dispositivos en 150 países. Este ataque encriptó los datos de las computadoras infectadas, exigiendo un rescate para su recuperación. En 2013, un ataque cibernético comprometió tres mil millones de cuentas de usuarios de Yahoo, en un caso que tardó años en detectarse. Estos ejemplos son solo una muestra de cómo las empresas se enfrentan a una vulnerabilidad creciente en el entorno digital.
Hoy en día, las empresas operan a nivel mundial y están interconectadas a través de la red, generando gran parte de sus ingresos mediante plataformas en línea. Sin embargo, esta expansión virtual conlleva desafíos significativos. Uno de los tipos de ataques más comunes y disruptivos es el ataque DDoS (Distributed Denial of Service). Este tipo de ataque aprovecha los limites de capacidad específicos que se aplican a cualquier recurso de red, tal como la infraestructura que habilita el sitio web de la organización.
Entre los objetivos más comunes de los ataques DDoS incluyen:
Sitios de compra por internet.
Casinos en línea
Empresas u organizaciones que dependan de la prestación de servicios en línea.
¿Cómo funciona un ataque DDoS?
Los recursos de red tienen un límite finito de solicitudes que pueden atender al mismo tiempo. Estas redes están compuestas de ordenadores y otros dispositivos (como dispositivos IoT) que han sido infectados con malware, lo que permite a un atacante controlarlos de forma remota.
Estos dispositivos individuales se denominan bots o mal llamados (zombies), y un grupo de bots recibe el nombre de botnet.
La intención del atacante es evitar por completo el funcionamiento normal de recursos web, una “denegación” total del servicio. El atacante solicita un pago para detener el ataque. En algunos casos, el objetivo del ataque DDoS puede ser desacreditar o dañar el negocio de un competidor.
Uso de “red zombie” de botnet para lanzar un ataque de DDoS
Para enviar una cantidad grande de solicitudes a la víctima, el atacante a menudo establece una “red zombie” de computadores infectados. Como el atacante con trola las acciones de cada computador infectado en la red zombie, el ataque puede desbordar los recursos web de la víctima.
Cómo Identificar un Ataque DDoS
Uno de los primeros indicios de un ataque DDoS es la ralentización del sitio o la falta de acceso a un servicio. Sin embargo, es importante recordar que estos problemas de rendimiento también pueden deberse a un aumento legítimo en el tráfico, por lo que es necesario realizar una investigación exhaustiva. Las herramientas de análisis de tráfico pueden ser de gran ayuda para identificar señales de advertencia, como las siguientes:
Tráfico sospechoso de una sola IP o rango de IPs: Un volumen inusualmente alto de tráfico que proviene de una misma dirección IP o de un rango específico puede ser una señal de alerta.
Comportamiento similar entre los usuarios: Si se observa que gran parte del tráfico proviene de usuarios que comparten características similares (como dispositivo, ubicación geográfica o versión de navegador), esto podría indicar una acción coordinada típica de un ataque.
Aumento repentino de solicitudes a una página específica: Un incremento inexplicable de solicitudes hacia una sola página o recurso del servidor puede ser otro signo de un ataque.
Patrones de tráfico inusuales: Picos de tráfico a horas inusuales o patrones repetitivos (como incrementos de tráfico cada 10 minutos) también pueden ser señales de un ataque DDoS.
Existen otras señales más específicas que pueden variar según el tipo de ataque DDoS; por ello, es fundamental monitorear el tráfico constantemente para detectar anomalías y actuar rápidamente en caso de un ataque.
Cómo protegerse contra ataques DDoS
Protegerse contra ataques DDoS es fundamental para cualquier organización. Aquí hay algunas estrategias que se pueden implementar:
Monitoreo constante: Implementar herramientas de monitoreo de red que puedan detectar tráfico inusual o patrones que sugieran un ataque DDoS.
Aumento de la capacidad de ancho de banda: Aunque no previene ataques, contar con un mayor ancho de banda puede ayudar a absorber el tráfico adicional durante un ataque.
Implementación de soluciones DDoS: Existen servicios de mitigación DDoS que pueden ayudar a filtrar el tráfico malicioso antes de que llegue al servidor.
Redundancia y distribución: Utilizar redes de distribución de contenido (CDN) y soluciones de balanceo de carga puede ayudar a distribuir el tráfico y mitigar el impacto de un ataque.
Plan de respuesta a incidentes: Tener un plan claro y definido sobre cómo reaccionar ante un ataque DDoS puede ayudar a minimizar el impacto y acelerar la recuperación.
Tipos de Ataques DDoS Más Habituales
Existen diversos vectores de ataque DDoS que se enfocan en distintas partes de una conexión de red. Para comprender cómo operan estos ataques, es esencial conocer cómo se establece una conexión de red en Internet y sus múltiples capas.
Una conexión en red se construye sobre varios elementos o "capas", cada una con una función específica, similar a los cimientos y pisos de una casa. Estas capas se describen en el modelo OSI, un marco conceptual que divide una conexión en siete capas, desde la capa física (nivel más básico de transmisión de datos) hasta la capa de aplicación (donde los usuarios interactúan con las aplicaciones).
En muchos casos, los atacantes combinan múltiples vectores de ataque o los alternan en respuesta a las medidas de defensa que implementa la víctima, creando ataques DDoS sofisticados y difíciles de mitigar.
La naturaleza distribuida de los ataques DDoS, combinada con la utilización de una gran cantidad de dispositivos comprometidos, los convierte en una de las amenazas más difíciles de mitigar en el campo de la ciberseguridad. La mejor defensa es estar preparado con medidas de seguridad adecuadas y un plan de respuesta a incidentes.